El proyecto contempla trabajar un ensayo fotográfico sobre la historia material de la periodista, escritora y pensadora peruana Clorinda Matto de Turner (Cusco, 1852 – Buenos Aires, 1909), con el propósito de saldar una deuda simbólica con su memoria.

En 1876 Clorinda Matto tenía veintitrés años y vivía a 114 kilómetros de la ciudad del Cusco cuando publica El Recreo, un periódico que ella misma escribía, editaba y distribuía, viajando en lomo de mula desde la provincia de Tinta hasta la imprenta cusqueña.

«En El Recreo Matto buscó hacer algo nuevo al pensarlo y dirigirlo a mujeres, al mismo tiempo que las invitó a leer y a escribir. Eso la distinguió.» — María Emma Mannarelli, historiadora

Su trayectoria periodística —jefa de redacción de La Bolsa, directora de El Perú Ilustrado (EPI), fundadora de la imprenta La Equitativa (donde, de manera deliberada, solo trabajaban mujeres) y de su propio diario Los Andes— es mayor que su producción novelística y, sin embargo, es la faceta menos contada de su vida. Esa asimetría no es casual: fue opacada durante décadas por sectores conservadores ligados al clero, que la hostigaron después de que su novela Aves sin nido (Lima, 1889) denunciara explícitamente el abuso sexual y la corrupción de curas, jueces y gobernadores sobre la población indígena andina.

«Basta leer cualquiera de sus tres novelas para reconocer las denuncias de violencia sexual contra las mujeres, que anticipan en más de un siglo los reclamos del movimiento #NiUnaMenos. En ese sentido Matto fue una escritora muy moderna.» — Francesca Denegri, especialista en su obra

La historia material de las mujeres en el Perú —la de Clorinda Matto entre ellas— necesita recuperarse antes de que desaparezca del todo. Al llamar la atención acerca de las miles de cartas que escribió, de los —escasos— objetos personales conservados por su familia, de las bibliotecas que armó a lo largo de su vida y que hoy están desaparecidas, y de los lugares donde vivió —el Cusco rural donde nació, Tinta, Arequipa, Lima y Buenos Aires, ciudad de su exilio y su muerte—, el proyecto busca contribuir a restaurar la imagen de una mujer que el relato oficial peruano redujo durante décadas a una nota al pie de la literatura indigenista, cuando en realidad fue una de las periodistas más arriesgadas y prolíficas de América Latina en el siglo XIX.

Al inicio de esta investigación, en 2019, llamaron mi atención las escasas fotos que se conservan de Matto. El hallazgo reciente de una tesis realizada en 1937 nos ha permitido acceder a algunas fotografías. Una muy rara, por no decir inédita, sitúa a Matto junto al equipo —masculino— periodístico de EPI.

Contar la historia de la primera gran periodista y novelista quechuablante de América Latina, silenciada por las mismas estructuras patriarcales que hoy encontramos a nuestro paso, es también una manera de visibilizar la genealogía de las mujeres que, antes que nosotras, usaron la palabra y la imprenta como herramientas de denuncia.